원주시의회 제9대 후반기 의장단 구성이 완료되었다. 하지만 그 과정에서 나타난 구성원 간 갈등은 여야 협치의 의정활동에 큰 걸림돌이 될 전망이다. 원주시의회는 제251회 임시회를 통해 후반기 의장으로 맑은정치보수연합의 조용기 의원을, 부의장으로 더불어민주당의 곽문근 의원을 선출했다. 그러나 국민의힘 의원들은 의장단 구성을 보이콧하며 의회 내 갈등의 심각성을 드러냈다.

국민의힘 시의원 10명 전원은 의장단 구성을 위한 표결에 불참하며 '배신과 야합의 의장은 사퇴하라'는 피켓을 들고 본회의장을 나왔다. 이들은 조용기 시의장이 민주당과 야합하여 의장 자리를 강탈했다고 주장하며, 상임위원장 후보도 내놓지 않았다. 이러한 상황은 원주시의회의 원활한 운영에 큰 난관이 될 것으로 보인다.

현재 원주시의회의 정당별 의석수는 더불어민주당 11석, 국민의힘 10석, 맑은보수연합 3석으로 총 24석이다. 국민의힘의 의석수가 줄어들면서, 맑은보수연합의 의장과 위원장의 협조 없이는 의회 운영이 어려워졌다. 이로 인해 원주시장은 굵직한 사업을 추진하기 위해 맑은보수연합 소속 의원들의 협조가 절실한 상황이다.

이번 의장단 구성에서 눈에 띄는 점은 국민의힘을 탈당한 맑은보수연합의 영향력이다. 맑은보수연합 소속 의원들은 원주갑 지역구 출신으로, 이들의 협조 없이는 원주시의회의 주요 결정사항이 통과되기 어려운 상황이다. 이는 원주시장이 추진하는 사업에도 큰 영향을 미칠 것으로 보이다.

새로운 의장단은 "안팎의 갈등을 봉합하고, 여야 협치를 위해 힘쓰겠다"며 "시민들의 기대에 부응해 투명하고 열린 의회 운영을 펼칠 수 있도록 최선을 다할 계획"이라고 밝혔다. 그러나 실제로 여야 간 협치가 이루어질 수 있을지는 미지수이다. 원주시의회의 정상화를 위해서는 갈등을 해소하고, 상호 신뢰를 회복하는 것이 필수적이다.

원주시의회는 시민들의 기대에 부응해야 할 의무가 있다. 이를 위해서는 당리당략을 떠나 시민을 위한 정책을 마련하고, 원활한 의정활동을 펼쳐야 한다. 의회 내 갈등이 지속될 경우, 그 피해는 고스란히 시민들에게 돌아갈 것이다. 원주시의회가 협치와 상생의 길을 모색하여, 시민들을 위한 의정활동을 펼쳐나가길 기대한다.

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