영월군이 추진 중인 ‘봉래산 명소화 사업’이 예산 구조와 환경 훼손 논란 속에 지역사회 내 갈등을 키우고 있다. 총 560억 원 규모의 이 사업은 대부분이 군비와 군비성 기금으로 충당될 예정이며, 국비 지원은 전혀 포함되지 않아 재정 부담에 대한 우려가 커지고 있다.

사업은 봉래산 정상 일대를 관광 자원화하는 것을 목표로 전망타워, 모노레일, 전시관, 편의시설 등을 조성하는 내용이다. 그러나 전체 예산 중 강원도 지원금은 2억 원에 불과하고, 나머지 95% 이상이 영월군 자체 재원으로 구성돼 있어 “군민 복지 예산이 축소될 수 있다”는 비판이 제기되고 있다.

특히 사업 추진 과정에서 주민 의견 수렴이 충분히 이뤄졌는지에 대한 의문도 제기된다. 2019년 실시된 수요 예측 설문조사의 응답률은 1.4%에 그쳤고, 이후에도 설명회나 공청회는 제한적으로 진행된 것으로 알려졌다. 일부 주민들은 “군수가 일방적으로 끌고 가는 사업”이라며 절차적 정당성에 문제를 제기하고 있다.

환경 훼손에 대한 우려도 적지 않다. 사업 대상지인 봉래산 정상에는 이미 별마로천문대가 위치해 있으며, 새로 설치될 전망타워(높이 55m)는 천문대의 기능과 경관을 저해할 수 있다는 지적이 나온다. 관광객 유치를 위한 편의시설이 자연 생태계에 미치는 영향에 대한 검토도 부족하다는 비판이 이어지고 있다.

경제성 분석 역시 미흡하다는 평가다. 연간 이용객 수요는 약 12만 명으로 추정되며, 운영비는 연간 13억 원에 이를 것으로 예상되지만, 이에 대한 구체적인 수익 모델이나 지속 가능성에 대한 설명은 부족한 상태다.

영월군은 최근 울릉군의 모노레일 운영 사례를 탐방하며 안전성과 실현 가능성을 점검했다고 밝혔지만, 주민들은 “지형이 유사하다는 이유만으로 안전성과 경제성을 단정할 수 없다”며 신중한 접근을 요구하고 있다.

군은 2025년 하반기 완공을 목표로 사업을 추진 중이며, 모노레일 외에도 전망대, 경관조명, 금강공원 개선 등 다양한 콘텐츠를 포함하고 있다고 설명했다. 또한 “시민 의견을 반영하고, 안전성과 환경적 요소를 면밀히 검토하겠다”는 입장을 밝혔지만, 실질적인 조율과 재검토 없이는 갈등이 지속될 가능성이 높다는 분석이 나온다.

지역 발전을 위한 전략적 투자라는 군의 주장과, 무리한 개발이라는 주민들의 반발 사이에서 봉래산 명소화 사업은 향후 정책적 조정과 투명한 소통이 절실한 상황이다.

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